Brede platformen voor vleeskuikens om op te zitten of onder te schuilen in de stal, hebben een positief effect op dierenwelzijnsindicatoren. En dat zonder een nadelig effect op groei, voederopname, voederconversie of bepaalde aspecten van vleeskwaliteit. Dat blijkt uit onderzoek door ILVO en UGent. Op de Agritechdag van ILVO op 18 juni in Melle wordt het geteste prototype gedemonstreerd aan het brede veehouderijpubliek.
Meerdere functies platformen
Kippen bevinden zich graag op een hoogte om te rusten. Leghennen beschikken over legstokken, maar vleeskuikens hebben moeite om hun evenwicht hierop te bewaren. Bredere platformen zouden voor hen een alternatief kunnen bieden. Bijkomend zouden deze ook nog kunnen functioneren als koeling, beschutting en mestopvang. Tijdens het imec-ICON project WISH werd het effect van deze multifunctionele platformen op productieresultaten en dierenwelzijn getest tijdens 4 vleeskuikenrondes in de ILVO-pluimveefaciliteiten. Al dan niet in combinatie met geïnduceerde hittestress.
Projectpartner Roxell ontwikkelde de prototypes, met onderaan een donkere en afgeschermde zone waar jonge kuikens kunnen schuilen en rusten, watergekoelde buizen waardoor de kippen op het platform kunnen afkoelen via de voetzolen tijdens periodes van hitte en opvang en verwijdering van mest direct onder het platform voor een betere strooiselkwaliteit.
Geen effect op groei, voederopname en voederconversie
Uit de proef op ILVO bleek dat de aanwezigheid van de platformen geen effect had op groei, voederopname en voederconversie. Op vlak van vleeskwaliteit was er minder kans op de afwijkingen ‘white striping’ en ‘wooden breast’. Ook was duidelijk beter strooisel te zien in de platformgroepen tijdens de groeierfase (dag 12 tot dag 24 in de proef), al moet gezegd dat de strooiselkwaliteit opvallend goed was in álle proefgroepen. Dit is mogelijk te danken aan de lage bezettingsdichtheid.
Voetzool- en haklaesies bleken ook beter in de platformgroepen, vooral in combinatie met hittestress. Maar ook hier werden algemeen zeer weinig laesies aangetroffen in álle proefgroepen, opnieuw mogelijk te wijten aan de lage bezettingsgraad. Tot slot bleken de kippen met toegang tot een platform ook over een schoner verenkleed te beschikken.
Resultaten op praktijkbedrijven: bevindingen bevestigd
De platforms werden ook getest tijdens 2 proeven op een commercieel praktijkbedrijf waarbij de bevindingen van de ILVO-proef bevestigd werden. Ook hier werden strooiselkwaliteit en gerelateerde dierenwelzijnsindicatoren (voetzool- en haklaesies en bevuiling van het verenkleed) gunstig beïnvloed door de aanwezigheid van de platformen en dit zonder de productie-efficiëntie te reduceren.
Het gebruik van de platformen bleek toe te nemen met de leeftijd en een aanzienlijke hoeveelheid mest kon opgevangen worden door het platform (7,5 – 8,5 kg per platform per ronde) waardoor deze niet in het strooisel terecht kwam.
Agritechdag 2024
Op de Agritechdag van ILVO, die dit jaar in het teken staat van technologische innovaties in de veehouderij, presenteert dierenwelzijnsspecialist Frank Tuyttens (ILVO) het platform voor vleeskuikens.
