Insecten bevatten ijzer. Als je ze laat groeien op een sterk ijzerrijk substraat, dan neemt de concentratie van deze voedingsstof toe. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van promovendus Tomer First bij Wageningen UR.
“We wilden weten of we de hoeveelheid ijzer in insecten konden verhogen zonder daarvoor genetische modificatie in te zetten. In dit geval manipuleerden we de ijzerconcentratie in insecten door alleen hun voeding te veranderen”, zegt First.
Gele meeltor en zwarte soldatenvlieg
Hij onderzocht wat verschillende hoeveelheden extra ijzer in het voer doet met twee insectensoorten: de gele meeltor en de zwarte soldatenvlieg. First: “De gele meeltor is een van de meest populaire eetbare insecten voor voeding voor de mens en de zwarte soldatenvlieg zit veel door diervoer.”
Hoge ijzerconcentraties
De onderzoeker wilde in eerste instantie weten wat een ijzerrijk dieet doet met de groei en overlevingskansen van de twee insectensoorten. Daartoe voegde hij ijzer in verschillende hoeveelheden toe aan verschillende kweekbakken. De gele meeltor bleek kwetsbaar voor ijzertoxiciteit en een deel van de insecten ging dood.
De zwarte soldatenvlieg was daarentegen supersterk. “Die gaf helemaal niks om de hoge concentraties ijzer in zijn dieet en groeide als normaal. Zelfs toen we het ijzer in hun voeding met een factor 20 verhoogden, beïnvloedde dat hun overlevingskans niet.”
Zwarte soldatenvlieg: een eiwitbom
De zwarte soldatenvlieg bleek niet alleen sterk qua overleving, ook de ijzerconcentratie verhoogde met zo’n 300 procent. “Tegelijkertijd zagen we een toename van 20 procent in het calciumgehalte en daarmee is die vlieg echt een eiwitbom. Als je het mij vraagt is dat insect essentieel in de eiwittransitie.”
Vervolgonderzoek moet nu aantonen of dat insectenijzer is op te nemen door het maag-darmsysteem van mensen en landbouwhuisdieren. “Want als dat niet het geval is, is deze kennis veel minder relevant. We onderzoeken nu hoe oplosbaar het ijzer in deze ijzerverrijkte insecten is.”
Bron: Resource
