Genetische gemodificeerde soja kan dankzij efficiëntere fotosynthese ruim 20 procent hogere opbrengst halen. Die doorbraak publiceerden Amerikaanse en Britse wetenschappers vorige week in het vakblad Science.
Verbeterde fotosynthese
Via fotosynthese zetten planten CO2 om in suikers. Daarvoor hebben planten zonlicht nodig, maar in felle zon moeten ze zichzelf beschermen via “fotoprotectie”. Dit is een biochemisch proces dat hen helpt om celschade te vermijden. In de praktijk geven de planten zonne-energie weer af als warmte.
Dat proces van fotoprotectie begint snel, maar wanneer de sterkte van het zonlicht afneemt, bijvoorbeeld doordat er een wolk voor de zon schuift, kan de plant die beschermingsmodus slechts langzaam weer uitschakelen. Zo haalt ze niet haar optimale groei. Bij soja gaat zo 11 procent van de potentiële CO2-opname verloren. “In tegenstelling tot wat lang werd gedacht, is er nog veel ruimte voor verbetering aan het fotosyntheseproces”, zegt plantenfysioloog Filip Rolland, verbonden aan het KU Leuven Plant Intstituut aan De Morgen.
Extra genen gekregen
Een Brits en Amerikaans team onder leiding van Amanda De Souza heeft zich nu specifiek op die fotoprotectie geconcentreerd. De onderzoekers gaven de sojaplanten enkele extra genen mee die verantwoordelijk zijn voor de productie van de stofjes die het beschermingsmechanisme aan- en uitschakelen. Doordat ze die in grotere hoeveelheden konden aanmaken, konden de planten sneller schakelen. Het gevolg was dat bij vijf veldproeven de opbrengst gemiddeld 24 procent hoger lag, met een uitschieter tot 33 procent.
Ondanks de hogere opbrengst bleven de eiwit- en oliegehaltes van de boon hetzelfde.
Bron: Vilt/De Morgen/Eurekalert
Lees ook: Droogteresistentie soja kan worden verbeterd door nieuw ontdekte genen
